Da Spiegelreflexkameras nicht wie Kompaktkameras auf möglichst kleine Gehäuseabmessungen getrimmt werden, bleibt natürlich viel mehr Platz für die kamerainternen Komponenten. Allen voran der Bildsensor, dessen Größe maßgeblich beteiligt ist an der Bildqualität.
In Kompaktkameras findet man in der Regel viel kleinere Sensoren, wodurch die aufgenommene Lichtmenge pro Pixel im Vergleich zu einer SLR bedeutend geringer ist. Das Resultat sind deutlich rauschanfälligere Bilder. Heutzutage finden sich bei Kompaktkameras ähnlich hohe Maximalwerte der ISO-Empfindlichkeit wie bei digitalen Spiegelreflexkameras, die bis ISO 1600 oder 3200 hoch reichen. Aber bereits ab ISO 800 sind Aufnahmen von Kompakten in den meisten Fällen schon so verrauscht bzw. durch Rauschfilter stark geglättet, dass diese praktisch kaum brauchbar sind. Spiegelreflexkameras zeigen aufgrund der größeren Sensoren auch noch bei ISO 1600 ein sehr moderates Rauschverhalten.