Die Canon PowerShot SX210 IS vereint das Gehäuse einer Kompaktkamera mit der Ausstattung einer Bridgekamera. Etwas flacher und damit noch transportfreundlicher als ihre Vorgängerin PowerShot SX200 IS, bietet die kompakte Reisekamera laut der Tests viel Zoom (14-fach), viel Auflösung (14,1) und viel kreativen Spielraum. Trotz manueller Einstellungsmöglichkeiten der Belichtung eignet sich die Digitalkamera nicht recht als Zweitkamera für Spiegelreflexfotografen, denn das RAW-Format fehlt.

Gehäuse & Bedienung
Die Canon PowerShot SX210 IS kommt mit einer Bautiefe von 3,1 cm und einem 14-fachen Zoom – ein Vorbild an Kompaktheit. Das handliche Gehäuse ist laut Test sehr gut verarbeitet. Leider fehlt ein Haltegriff, so dass die Handhabung für große Hände vielleicht ab und zu etwas unbequem wird. Das 3''-Display löst mit 230.000 Pixeln auf, das ist Mittelklassen-Durchschnitt. Der Einblickwinkel wurde im Test als gut beschrieben. Im Foto-Modus sind oben und unten schwarze Ränder, um das Format der Fotos an das Format des Displays anzupassen. Im Film-Modus wird aber das ganze Display genutzt. Ein optischer Sucher fehlt.
Die Bedienung der Canon PowerShot SX210 IS wurde im Test als einfach und intuitiv beschrieben. Auf dem Steuerkreuz fehlt zwar die Beschriftung, doch da beim Antippen auf dem Display entsprechende Anzeigen erscheinen, ist das gut kompensiert. Das Programmwahlrad ist sehr griffig, aber laut eines Testbericht ist der Zoomschieber zu klein geraten, und ist dazu scharfkantig, was die Einstellung der Brennweite schwierig macht. Der Auslöserdruckpunkt ist wiederum gut eingestellt. Die Bedienung richtet sich sowohl an absolute Anfänger als auch an Fortgeschrittene. Wer sich für Fotografie nicht recht interessiert und nur zielen und abdrücken möchte, stellt die intelligente Automatik ein. Diese liefert laut Test zuverlässig gute Bilder. Fortgeschrittene und Lernwillige können aber auch die vollen manuellen Einstellungsmöglichkeiten der Canon PowerShot SX210 IS nutzen. Sowohl ein voll manuelles Programm als auch Halbautomatiken sind an Bord. Erfreulich sind die neun möglichen Blenden im Weitwinkel (f3,1 bis f8,0).
Den Spieltrieb wecken kreative Aufnahmemodi wie Miniatur- und Fisheye-Effekt. Letzterer erzeugt Bilder, die wirken, als seien sie mit einem Fischaugenobjektiv entstanden. Der Miniatur-Effekt lässt Motive wie z.B. einen belebten Marktplatz oder Strand wie eine Miniaturlandschaft mit Modellfiguren erscheinen.

Optik & Bildqualität
Mit dem 14-fachen optischen Zoom können weit entfernte Objekte ganz nah herangeholt werden. Die Brennweite beginnt im Weitwinkel bei 28 mm und endet im Tele bei enormen 392 mm. Mit einer Anfangslichtstärke von F3,1 ist die Canon SX210 IS laut Test zudem minimal lichtstärker als ihre Vorgängerin. Ein optischer Bildstabilisator hilft laut eines Testberichts erfolgreich, Verwacklungsunschärfen bei Freihandaufnahmen zu reduzieren. Der große Zoom kann in zwei Geschwindigkeiten durchfahren werden, das heißt von der kürzesten in die längste Brennweite in 2,3 oder 6,4 Sekunden.
Die Bildqualität der Canon PowerShot SX210 IS wurde in den Tests kritisch beäugt. Grund dafür: Die Auflösung ist von den 12,1 Megapixeln des Vorgängermodells auf 14,1 Megapixel gestiegen. Die Größe des Sensors hat sich hingegen nicht geändert, was normalerweise eine erhöhte Rauschanfälligkeit bedeutet. Bis ISO 400 kann die SX210 IS laut der Testberichte eine sehr gute Bildqualität mit guter Schärfe vorweisen. Danach schlägt die Rauschunterdrückung zu, was an zunehmend weichgezeichneten – also leicht unscharfen und detailarmen – Bildern zu erkennen ist. Die Farbdarstellung und der Weißabgleich gefielen in den Tests. Allerdings handelt es sich bei der SX210 IS um eine Comsumer-Kamera, die auf eine interne Bildnachbearbeitung ausgelegt sind, die eine Nachbearbeitung am Computer überflüssig machen sollen. Aus diesem Grund sind die Farben der Kompakten übersteuert. Gerade Rottöne werden durch einen erhöhten Gelbanteil "aufgepeppt". Hauttöne werden aber meist gut abgebildet. Negativ fiel die chromatische Aberration (Farbsäume an Kontrastkanten) auf – ein Preis, den man für den großen Zoomumfang zahlen muss. Isgesamt hat sich laut eines Tests die Bildqualität im Vergleich zum Vorgängermodell nicht wesentlich verbessert.

Ausstattung & Geschwindigkeit
Die SX210 IS bietet einen HD-Video-Aufnahmemodus, sprich mit einer Auflösung von 1.280 x 720 Pixeln. Das konnte auch schon die Vorgängerin. Neu ist, dass nun auch während der Videoaufnahme optisch gezoomt werden kann. Der Zoom läuft aber verlangsamt, und damit leiser, als im Fotomodus, um Störgeräusche auf dem Film zu vermeiden. Dank separater Taste kann übergangslos vom Foto- in den Videomodus gewechselt werden. Ob Foto oder Video – die Szenenerkennung wählt automatisch die für die Aufnahme am besten geeigneten Einstellungen. Die Gesichtserkennung schafft bis zu 35 Gesichter im Bildausschnitt zu erkennen. Fokus und Belichtung werden während der Videoaufnahme nachgeführt. Der Ton wird über ein integriertes Stereomikrofon aufgenommen - ebenfalls eine Neuerung gegenüber dem Vorgängermodell. Ein miniHDMI-Ausgang ist vorhanden.
Der Akku der Canon SX210 IS hält laut verschiedener Tests ca. 260-560 Auslösungen durch. Ein paar Ausstattungsmerkmale wurden in den Testberichten vermisst. So fehlt der SX210 IS der RAW-Modus. Auch ist keine Belichtungsreihenautomatik vorhanden, die später zu HDR-Bildern zusammengefügt werden könnten. Stattdessen bietet die Canon SX210 IS den Modus i-Contrast, der einen erhöhten Dynamikumfang bietet. Ärgerlich: Bei jedem Einschalten der Kamera klappt der Blitz auf, was laut eines Tests störend wirkt.
Aktiviert ist die Kamera je nach Test-Messung in 1,3 bis 2,2 Sekunden. Das ist schnell, bedenkt man den großen Zoom, der dabei ausgefahren werden muss. Serientauglich ist die Canon SX210 IS allerdings nicht – 0,5 bis 0,7 Bilder in der Sekunde sind mies, verglichen mit den 10 Bildern pro Sekunde, die z.B. der Megazoomer Nikon P100 schafft. Wer also gerne Bewegungsstudien einfangen möchte, sollte sich woanders umsehen. Die Auslösegeschwindigkeit ist für eine Megazoom-Kamera durchschnittlich. Im Weitwinkel löst die Kamera mit 0,45 Sekunden auf, im Tele brauchte sie längere 0,84 Sekunden. Bei wenig Licht verschleichtern sich diese Werte ein wenig, die Kamera arbeitete hier aber mit 0,55 Sekunden Auslöseverzögerung schneller als die Vorgängerin, die bei Dämmerung fast eine Sekunde zum Fokussieren brauchte.